La gingivitis es una inflamación de las encías. La causa principal es la acumulación de placa, una capa de bacteria que se almacena alrededor de los dientes, sobretodo por las zonas de difícil acceso. Estas bacterias provocan una irritación en las encías, y su posible inflamación.

La gingivitis es un tipo no destructivo de enfermedad periodontal, pero la gingivitis no tratada puede progresar a periodontitis. Esto es más grave y eventualmente puede conducir a la pérdida de dientes.

Si tienes las encías rojas e hinchadas y te sangran fácilmente al cepillarte los dientes, puede significar que padezcas gingivitis. A menudo, podemos resolverla con una buena higiene bucal, como un cepillado y uso de hilo dental más largo y frecuente, y además, un enjuague bucal antiséptico que también puede ayudarnos.

En casos leves de gingivitis, es posible que los pacientes ni siquiera sepan que la tienen, porque los síntomas son leves. Sin embargo, la condición debe tomarse en serio y abordarse de inmediato.

Tipos

Hay dos categorías principales de enfermedades gingivales:

• Enfermedad gingival inducida por placa dental: puede ser causada por placa, factores sistémicos, medicamentos o desnutrición.
• Lesiones gingivales no inducidas por placa: esto puede ser causado por una bacteria, virus u hongo específico. También puede ser causada por factores genéticos, afecciones sistémicas (incluidas reacciones alérgicas y ciertas enfermedades), heridas o reacciones a cuerpos extraños, como dentaduras postizas. A veces, no hay una causa específica.

Causas

La causa más común de la gingivitis es la acumulación de placa bacteriana entre y alrededor de los dientes. La placa desencadena una respuesta inmune que, a su vez, puede conducir a la destrucción del tejido gingival o de las encías. También puede, eventualmente, conducir a complicaciones adicionales, incluida la pérdida de dientes.

La placa dental se acumula naturalmente en los dientes. Generalmente se forma al colonizar bacterias que intentan adherirse a la superficie lisa de un diente.

Estas bacterias pueden ayudar a proteger la boca de la colonización de microorganismos dañinos, pero la placa dental también puede causar caries y problemas periodontales como gingivitis y periodontitis crónica, una infección de las encías.

Cuando la placa no se elimina adecuadamente, se puede endurecer en cálculo dental o sarro, en la base de los dientes, cerca de las encías. Esto tiene un color amarillo. El cálculo solo puede eliminarse profesionalmente.

La placa y el sarro eventualmente irritan las encías, causando inflamación de las encías alrededor de la base de los dientes. Esto significa que las encías pueden sangrar fácilmente.

Otras causas y factores de riesgo.

• Cambios en las hormonas: esto puede ocurrir durante la pubertad, la menopausia, el ciclo menstrual y el embarazo. La encía podría volverse más sensible, aumentando el riesgo de inflamación.
• Algunas enfermedades: el cáncer, la diabetes y el VIH están relacionados con un mayor riesgo de gingivitis.
• Medicamentos: la salud oral puede verse afectada por algunos medicamentos, especialmente si se reduce el flujo de saliva. Dilantin, un anticonvulsivo, y algunos medicamentos contra la angina pueden causar un crecimiento anormal del tejido de las encías.
• Tabaquismo: los fumadores habituales desarrollan con mayor frecuencia gingivitis, en comparación con los no fumadores.
• Edad: el riesgo de gingivitis aumenta con la edad.
• Dieta deficiente: una deficiencia de vitamina C, por ejemplo, está relacionada con la enfermedad de las encías.
• Antecedentes familiares: aquellos cuyos padres u otros familiares han tenido gingivitis también tienen un mayor riesgo de desarrollarla. Se cree que esto se debe al tipo de bacteria que adquirimos durante nuestra vida temprana.

Signos y síntomas

En casos leves de gingivitis, puede no haber molestias o síntomas notables. Los signos y síntomas de la gingivitis pueden incluir:

• Encías rojas o moradas brillantes
• Encías sensibles que pueden ser dolorosas al tacto
• Sangrado de las encías al cepillarse o al usar hilo dental
• Halitosis o mal aliento
• Inflamación o encías inflamadas
• Retroceso de las encías
• Encías suaves

Diagnóstico

Un dentista o un higienista oral verificará los síntomas, como la placa y el sarro en la cavidad oral.

También se puede recomendar la detección de signos de periodontitis. Esto se puede hacer mediante rayos X o sondeo periodontal.

Tratamiento

Si el diagnóstico ocurre temprano, y si el tratamiento es rápido y adecuado, la gingivitis puede revertirse con éxito.

El tratamiento implica la atención de un profesional dental y los procedimientos de seguimiento realizados por el paciente en el hogar.

Cuidado dental profesional

Se eliminan la placa y el sarro. Esto se conoce como escalamiento, puede ser incómodo, especialmente si la acumulación de sarro es extensa o las encías son muy sensibles.

El profesional dental explicará la importancia de la higiene bucal y cómo cepillarse y usar el hilo dental de manera efectiva.

Se pueden recomendar citas de seguimiento, con limpiezas más frecuentes si es necesario.

Algunos problemas dentales, como dientes torcidos, coronas o puentes mal ajustados, pueden dificultar la eliminación adecuada de la placa y el sarro. También pueden irritar las encías.

Cuidar en casa

Es recomendable:

• Cepillarse los dientes al menos dos veces al día
• Usar hilo dental al menos una vez al día
• Enjuagar regularmente la boca con un enjuague bucal antiséptico

El dentista puede recomendar un cepillo y enjuague bucal adecuados.

Complicaciones

Tratar la gingivitis y seguir las instrucciones del profesional sobre la salud dental normalmente puede prevenir complicaciones. Sin embargo, sin tratamiento, la enfermedad de las encías puede propagarse y afectar tejidos, dientes y huesos.

Las complicaciones incluyen:

• Absceso o infección en la encía o el hueso de la mandíbula
• Periodontitis, una afección más grave que puede conducir a la pérdida de huesos y dientes
• Gingivitis recurrente
• Boca de trinchera, donde la infección bacteriana conduce a la ulceración de las encías

Varios estudios han relacionado las enfermedades de las encías, como la periodontitis, con enfermedades cardiovasculares, como un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, mientras que otros informes han encontrado una asociación con el riesgo de enfermedad pulmonar.

La piedra angular de una buena salud bucodental es el cepillado regular de los dientes. Esto no sólo mantiene el buen aspecto de nuestros dientes, sino que ayuda a eliminar tanto las partículas de alimentos como las bacterias que, de otro modo, podrían provocar problemas como caries y enfermedades de las encías.

Aunque casi todo el mundo se cepilla los dientes dos veces al día, la forma en que se hace y el momento en que se hace pueden tener un impacto significativo en su eficacia. En este blog, analizamos algunos factores que pueden ayudarle a mejorar su salud bucal con muy poco esfuerzo adicional.

El cepillo de dientes

En Clínica Dental Equipo Asensio Aguado, nos encargamos de recordar a nuestros pacientes, de vez en cuando, que un cepillo de dientes viejo con cerdas desgastadas es un cepillo ineficaz. Deberías cambiar tu cepillo, o el cabezal del cepillo eléctrico, cada tres meses como mínimo. Las cerdas desgastadas tendrán mucho menos éxito a la hora de eliminar las bacterias de los dientes. Una vez que tengas un cepillo de dientes en buen estado, estarás bien encaminado.

Pasta de dientes

Asegúrate de utilizar una pasta de dientes con flúor; la mayoría de las pastas comerciales tienen este ingrediente como estándar. Sin embargo, algunos dentífricos de tiendas de salud pueden tener versiones sin flúor. El flúor ayuda a proteger el esmalte del daño causado por los ácidos y el uso de una pasta de dientes sin flúor aumentará el riesgo de caries.

¿Cómo?

La mayoría de nosotros sabemos que debemos cepillarnos los dientes durante al menos dos minutos. Si tienes un niño pequeño, debes supervisarlo para asegurarte de que así sea. Sin embargo, la forma en que empleamos esos dos minutos es importante. El cepillado debe realizarse mediante un pequeño movimiento circular con el cepillo inclinado a unos cuarenta y cinco grados apuntando hacia las encías. Esto permite que las cerdas no sólo eliminen las bacterias de los dientes, sino también de la línea de las encías, donde es más frecuente la acumulación de placa.

Aunque se debe ejercer una presión razonable durante el cepillado, no hay que «fregar» los dientes. Si lo haces, durante un periodo de tiempo, dañarás el esmalte protector de tus dientes.

¿Cuándo?

La mayoría de nosotros probablemente se cepille los dientes a primera hora de la mañana y a última de la noche. En general, estas son buenas pautas a seguir, pero hay que tener un poco de precaución.

Algunas personas tienen la tentación de no cepillarse los dientes hasta después del desayuno debido al sabor residual de la pasta de dientes. Esto está bien; sin embargo, la tentación es cepillarse los dientes justo después de comer. Por desgracia, después de comer, los ácidos producidos debilitan el esmalte de los dientes durante unos treinta minutos o una hora, por lo que cepillarse en ese momento puede dañar los dientes. Es mucho mejor dejar el cepillado para un mínimo de media hora después de la comida, si no desea cepillarlos antes.

Como siempre, nos gustaría recordar a todos nuestros pacientes de nuestra clínica en Toledo, que añadir el hilo dental a su régimen de salud oral es muy importante también. Si tiene problemas con esto, nuestra higienista dental estará encantada de mostrarle cómo hacerlo para obtener el mejor efecto.

¡Feliz cepillado!